Гібриди томату мають ряд очевидних переваг у порівнянні з сортами. По-перше, гібриди зазвичай більш урожайні. По-друге, вони раніше дозрівають і радують плодами «як на підбір»: вирівняні, однакової форми і маси. По-третє, така їх особливість як підвищений вміст сухих речовин і низький рівень кислотності в чому гарантує і відмінні смакові якості. Але не менш важливо, коли селекційна компанія окрім скупої фрази в анотації насіння «Гібрид стійкий до хвороб томата», подбав і про комплексний захист рослини, починаючи з самого насіння.
Мало хто сьогодні пам'ятає, що перший томатний кущ - це ліана яка тягнеться по землі, а помідорний розлогий кущ висотою до півметра - це генетичний дефект. Але дефект, треба сказати, дуже корисний, над яким попрацювали ще на початку XX ст. американські селекціонери. І коли в описі гібрида ми виявляємо таку характеристику як «детермінантний» або self pruning, що дослівно перекладається як «самостійна обрізка», це означає, що в низькорослій рослині закладена здатність спрямовувати весь струм поживних речовин на зав'язування і налив плодів, а не на розвиток листків та стебел. Знову ж таки американська селекційна компанія United Genetics вивела унікальні по-врожайності гібриди Уно Россо F1 и Брісколіно F1. Плоди у Уно Россо невеликі (40-60 г) інтенсивно червоного забарвлення, з високим вмістом сухих речовин і відмінної лежкості (не менше 20 днів), а урожайність при краплинному зрошенні не дає менше 100 т/ га Гібрид ідеальний для переробки та консервування. У Брісколіно F1 плоди і того менше (20-30 г), але кущ що називається усипаний дуже смачними томатами, відмінно переносять транспортування і привабливі для свіжого ринку.
Сучасна селекція не стоїть на місці і покликана реагувати на нові проблеми у вирощуванні томатів, наприклад, пов'язані з поширенням тих чи інших захворювань, атакуючих рік від року в різній мірі. Найбільш актуальною є селекція томата на імунітет. На шляху селекціонера зустрічаються такі труднощі, як невивченість окремих збудників хвороб та їх біології. Причому часто сорти, виведені як порівняно стійкі в одній зоні, втрачають імунні властивості навіть в тому ж регіоні, але при різко змінених умовах вирощування або при появі нової раси збудника. І якщо з грибковими захворюваннями томатів (вертицелюлоз, фузаріоз, фітофтороз, альтернаріоз, борошниста рос) сьогодні вже навчилися справлятися й за допомогою селекції, та за допомогою арсеналу фунгіцидів нового покоління, підступність мікоплазмових і вірусних інфекцій, таких як особливо «модна» останнім часом бронзовість (плямисте в'янення) томату або мозаїка, здатні позбавити аграрія половини врожаю.
Їх підступність у тому, що на початкових стадіях росту вони можуть ніяк не проявлятися, і «ховаються» найчастіше в насінні. Тому і порятунок треба шукати в сім'ї, в яку доданий ген стійкості до нетипових збудників. А лідируючі позиції, зрозуміло, у тих, хто зіткнувся з проблемою безпосередньо. Так, наприклад, проблема бронзовості томатів широко поширена в США, в Каліфорнії. Саме вчені каліфорнійської компанії United Genetics пропонують насіння, яке «батьками» вже закладений імунітет до таких хвороб.
Виникнення і розвиток захворювання безпосередньо пов'язано і з умовами зовнішнього середовища: температурою, сонячною інсоляцією, вологістю повітря та ґрунту. Тому важливо, коли в «характер» томату закладена і така якість як стресостійкість. Зате скільки відразу рук звільняється, коли маєш справу зі здоровим посівним матеріалом: немає необхідності знезаражувати насіння, обробляти розсаду, вибраковувати рослини при перших же ознаках захворювання і з будь-якими аномаліями.
Але ось на прополці, правда, при вирощуванні таких гібридів заощадити не вдасться. Саме бур'яни є «сховищами» вірусної і мікоплазмової інфекції, природними осередками проживання попелиць, цикад і тютюнового трипсу - переносниками вірусів і мікоплазм. Шкідники зазвичай концентруються на в'юнку польовому, гречишці вьюнкової, горчака повзучого, цикорії звичайної, осоти рожевої, пасльону чорному, пастушої сумки, видів подорожника, щириці закинутої та ін. Правильним є таке чергування культур, при якому рослини томата повертаються на колишню ділянку не раніше, ніж через 3-4 роки. Враховуючи, що гриб A. solani (альтернаріоз) вражає і картоплю, важливо садити томати подалі від цієї культури.
